Les cartes heuristiques, les arbres, les diagrammes en pyramides ont souvent une fonction hiérarchique. L'illustration ci-contre est celle connue sous le nom de Pyramide de Maslow.  Elle illustre la priorité de catégories de besoins sur d'autres catégories, les besoins des catégories inférieures devant être satisfaits avant que l'humain ne soit en mesure de passer à la catégorie supérieure.